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Mi sono alzato di nuovo verso le cinque. Sembrava essere il momento migliore per lavorare sul mio diario. Ho quasi aggiornato il diario. Nella stanza di Assisi una piccola lampada accanto alla sedia mi ha permesso di lavorare senza disturbare troppo Sue. Mi ha spesso detto di non preoccuparmi di accendere la plafoniera, ma sicuramente mi darebbe fastidio se qualcuno mi facesse questo mentre dormivo.
Sono dovuto sdraiarmi per riposare gli occhi verso le 7:30. Sue ha dovuto svegliarmi.
Siamo stati gli ultimi a fare colazione. Sono rimasti solo due posti. Mi sono seduto con Dorothy, Blaine e Claudia. Non è rimasto latte per i cereali. Avevo bisogno di riempirmi del solito pane e un po' di succo. Come succedette due anni fa, ho partito da Assisi con un brutto gusto in bocca. Qualcosa in questa città si era davvero messo sotto la mia pelle. Non mi sentivo così riguardo a nessun'altra città in Italia.
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Siamo partiti da Assisi attraverso il cancello vicino all'albergo. Abbiamo dovuto scendere una grande distanza sulla strada per il parcheggio. Abbiamo visto la scala mobile. Cecile aveva menzionato di aver preso una scala mobile durante un viaggio precedente, ma non riusciva a ricordare in quale città fosse. Non ricordavo affatto di aver salito sulla scala mobile ad Assisi nel 2003. Forse abbiamo parcheggiato altrove. Forse sto solo invecchiando.
A Deruta il nostro pullman è entrato nel parcheggio di un negozio e fabbrica chiamato Ceramiche Gialletti Giulio. Lì stavano fabbricando e vendendo ceramiche. Abbiamo visto un uomo lanciare una ceramica e alcune persone che dipingevano piatti molto eleganti. Abbiamo appreso da Carlo, il proprietario, che riscaldano la ceramica a 1400° centigradi. I piatti e le ceramiche erano dipinti a mano con colori vivaci, ma non riuscivo a suscitare alcun interesse. Nessuno di noi poteva sedersi e il mio fianco stava iniziando a farmi male.
Alla prima occasione possibile sono uscito dal negozio per sedermi al sole. Avrei desiderato di aver portato il mio computer o il mio libro o qualcosa con cui intrattenermi. Ho camminato su e giù per la strada. Nient'altro che negozi di ceramica. A un certo punto Mario ha passato nel suo pullman. Ho anche notato un uomo di colore guidare una macchina. Fu la prima persona di colore che avevo visto in Italia a eccezione dei turisti (pochissimi) e dei venditori ambulanti (più che sufficienti nelle città e nei luoghi turistici come l'antica chiesa di Classe, nessuna nelle cittadine e nei villaggi). Finora Deruta era il punto basso del viaggio per me. Ero così felice quando Mario è tornato nel parcheggio.
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Sue e Patti erano gli ultimi due a uscire dal negozio di ceramiche. Carlo aveva fornito loro un'enorme scatola in cui trasportare qualunque cosa comprassero. Non volevo davvero saperlo.
Nel pullman Nina ha spiegato che le casette rosse che avevamo visto lungo i lati delle strade sono “case cantonieri,” che furono costruite per le persone che lavorano sulle strade. La maggior parte ora era abbandonata, ma il governo stava cercando di venderli.
Ho visto un cartellone pubblicitario per un “bookmaker.” Evidentemente i bookmaker pubblicizzano in quest'area. Sono serio. D'altra parte, le pubblicità per i rivenditori sono quasi sconosciute in Italia.
Poi abbiamo visitato Todi, che, secondo Nina, è stata designata la città più vivibile del mondo da qualcuno all'Università del Kentucky . A proposito, ero scioccato dal fatto che qualcuno che ha frequentato l'università a Cincinnati non potesse pronunciare “U.K.” correttamente. Todi era una bellissima cittadina situata (dove altro?) in cima a una collina. Abbiamo dovuto prendere una piccola funivia rettangolare per arrivare dal parcheggio alla città stessa. Poi abbiamo fatto una breve passeggiata per Piazza del Popolo, la bella piazza centrale. Sul lato opposto c'era una chiesa con un gran numero di gradini in pietra che portavano alla porta d'ingresso. Gli edifici municipali erano su un altro lato. Sue e Patti hanno approfittato dell'ombra di un bar vicino che vendeva gelato e caffè. Tom e io siamo andati a esplorare.
) Una chiesa a Todi. | ) Il duomo a Todi. | ) Una torre civica a Todi. |
Per prima cosa siamo entrati in un negozio che vendeva, tra le altre cose, orologi. Tom aveva smarrito il suo orologio e stava cercando un sostituto economico. Ha pensato di averne visto uno solo alla finestra per solo 9€. Tuttavia, quando siamo entrati non avevano niente che costa meno di 15€. Tom non voleva spendere tanto – aveva già una sveglia che aveva portato in tasca. Ho tentato di spiegare all'impiegato che voleva quello nella finestra. Alla fine ha spiegato che quello nella finestra non era un orologio; era un contapassi. Mentre eravamo uscendo dal negozio, abbiamo guardato alla finestra una seconda volta. L'articolo era chiaramente etichettato – in inglese non meno – un pedometer. È stato prodotto da Oregon Scientific.
) Sulla strada per il parco: una vasca romana? | ) Rovine Romane? | ) Una torre di qualche tipo. |
Tom e io abbiamo deciso di salire al Parco di Rocca, il punto più alto della città. Per gli standard delle città collinari, non è stata una passeggiata lunga o difficile. Abbiamo superato alcune antiche rovine di pietra (una vasca da bagno?) e il liceo. Il parco è stato molto piacevole. La vista panoramica era bella, ma l'atmosfera del parco era ancora più bella. Parecchie persone erano lì – adolescenti in piccoli gruppi e genitori con i loro figli lì che approfittavano delle altalene e delle palestre della giungla. Ai margini del parco c'era un corso di fitness. Ho sfidato Tom a fare tre pull-up, ma ha rifiutato.
) Bambini che giocano nel parco. | ) Non ridere. L'Italia sconfette la nostra “Dream Team” nel 2004. | ) Una volta fu davvero una fortezza. |
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Siamo tornati in piazza in Via Mazzini. Ho spiegato a Tom che le tre figure principali della rivoluzione repubblicana italiana furono Giuseppe Mazzini il rapinatore, Giuseppe Garibaldi il generale e il conte Camillo Benso di Cavour il politico. Ho detto che praticamente ogni città italiana ha qualcosa dedicata ad almeno due dei tre. Abbastanza sicuro, siamo passati da Via Cavour poco dopo.
Sue e Patti erano ancora al bar della piazza. Accanto alla piazza c'era un parcheggio con una statua abbastanza grande di (chi altro?) Garibaldi. Sono andato a dare un'occhiata. Dorothy presto si è unita a me. Ha detto che era stata nella cisterna romana, che mi ha detto che era affascinante (ma sembrava che le piacesse quasi tutto; io, d'altra parte, ero ampiamente conosciuto come il guastafeste / brontolone originale). Rimanevano solo pochi minuti fino all'orario previsto per partire, 12:20. Non ci ho pensato molto al momento. È stato facile vedere il luogo d'incontro da dove eravamo.
) Nessuna arrampicata per questa coppia. | ) Tre congetture. | ) La vista verso il basso da Piazzale Garibaldi. |
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Quando ci siamo riuniti per andare al pullman, Dorothy non si trovava da nessuna parte. Ho detto a Nina che era stata in Piazzale Garibaldi pochi minuti prima. Ruth Abad è rimasta indietro per camminare con lei. Anche Ruth ed Ed Mazur si sono offerti volontari per rimanere indietro.
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Noi altri ci siamo uniti alla funivia come gruppo. Solo venti persone alla volta erano ammessi nel veicolo. Ruth e i Mazur hanno superato un gruppo di ragazzi per scendere nel secondo gruppo. Alla fine Dorothy si è presentata (aveva pensato che il tempo di riunione fosse le 12:40), ma abbiamo dovuto aspettare qualche minuto per lei. Nina la vergognava sul pullman con “Vergognati!” e il tradizionale gesto di sfregamento delle dita. Fortunatamente aveva accumulato abbastanza punti brownie con il cappello da papa che era ancora nelle grazie di tutti.
Ci siamo seduti e ci siamo goduti il breve tragitto in auto per la zona di Orvieto. Sulla collina successiva c'era la nostra prossima destinazione, Le Velette, la casa di Cecilia Bottai e dei vigneti e della cantina della sua famiglia. Questo era davvero un luogo favoloso.
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Cecilia ha rimproverato Nina per il ritardo. Dorothy si è offerta volontaria per colpa sua. C'erano un'altra guida turistica ETBD, Taunya, e il suo fidanzato, Christof. Taunya ha aggiunto che lei stessa non è mai stata in ritardo. Non stava facendo il furbo, solo dando a Nina un momento difficile. La tenuta aveva una magnifica vista di Orvieto. Cecilia ha scattato una foto di gruppo con la fotocamera di ogni persona. La mia foto non era troppo bella. Avevo bisogno di aver premuto lo zoom una o due volte in più.
La tenuta appartiene alla famiglia di Cecilia da 200 anni. La superficie totale era di circa 750 acri, di cui 300 sono in produzione contemporaneamente. Il resto giace incolto.
Cecilia ha spiegato che in Italia la moglie non prende il nome del marito. Questa Cecilia mi sembrava una forza da non sottovalutare. Aveva studiato per fare l'interprete. Il suo inglese era eccellente. Non ha esitato a scattare foto con una ventina di macchine senza istruzioni o assistenza. Era ovvio che gestiva la tenuta con, se non un pugno di ferro, alla fine un controllo deciso. Era tutto così. Ha spesso viaggiato in altri paesi, compresi gli Stati Uniti, per promuovere i suoi vini.
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La degustazione del vino è avvenuta in una sala elegante. Ci siamo seduti in sedie per tutta la stanza. Nel mezzo c'era un tavolo decorato con molti cibi diversi.
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Il modo in cui Cecilia gestiva la degustazione di vini lo rendeva molto divertente. Ci ha fatto assaggiare quattro dei prodotti della sua cantina – due bianchi (ottenuti da cinque uve tra cui malvasia e trebiano), uno rosso (una gustosa miscela di sangiovese e cabernet) e un vino da dessert che aveva il sapore del vin santo. Ci ha consigliato di assaggiare ognuno con il cibo con cui è andata meglio: pizza leggera con cipolle o zucchine, formaggio forte o pane al formaggio, salame e dessert. L'ultimo consisteva in biscotti e un delizioso “torta della nonna.” Bob “è offerto volontariamente” dal gruppo per valutare prima questo vino con salame e poi con un dessert. Era adamantino che fosse molto meglio con il dessert, che era la risposta giusta. Alla maggior parte delle persone è piaciuto il terzo vino. Ho pensato che ognuno era perfetto per il cibo designato. Una coppia dell'Idaho e alcune persone provenienti da Polonia e Germania hanno partecipato con noi all'intera attività.
Durante il terzo corso, Sue è caduta e ha rotto il bicchiere. Tom e io potremmo finalmente rilassarci, almeno per un po' . Contro ogni previsione nessuno di noi è stato il primo esposto come un goffo.
Dopo la degustazione siamo scesi nella cantina, in cui hanno immagazzinato una piccola parte del vino che hanno prodotto. Cecilia ha spiegato che questa parte sotterranea della tenuta risale agli Etruschi – per oltre duemila anni. Le pareti sono fatte di tufo, roccia vulcanica morbida. Gran parte del vino quaggiù è per il proprio consumo. Si potrebbe vedere le radici degli alberi crescere attraverso il soffitto. Cecilia ha detto che ogni tanto avrebbero scoperto una bottiglia di vino davvero vecchia che avevano dimenticato.
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Christof ci ha spiegato sul pullman che proveniva dalla vecchia Germania orientale. Stava per iniziare la sua carriera come guida di Rick Steves nel tour Best of Europe alla fine dell'estate.
Taunya aveva un programma incredibile per le prossime ventiquattro ore. Stava progettando di guidare un tour personalizzato che è iniziato a Milano sabato. Doveva incontrare i turisti all'aeroporto di Malpensa. Ha dovuto prendere la funicolare fino alla stazione ferroviaria al mattino. Da lì è dovuto trasferirsi in un treno separato diretto alla stazione ferroviaria Il Centrale di Milano. Poi l'autobus l'avrebbe trasportata all'aeroporto, che era ben a nord della città. Il modo in cui avrebbe trovato il gruppo del tour era un mistero per me.
Quando il pullman è arrivato al parcheggio alla periferia di Orvieto, Taunya e Christof sono partiti da noi e hanno camminato dal nostro pullman fino ai loro alloggi nell'Hotel Posta. Si erano lamentati che era un albergo davvero scadente. Avevano sperato di rimanere nel nostro hotel, ma l'Hotel Posta era l'unico in cui potevano trovare alloggio. La ragione della scarsità di stanze era che questo era il fine settimana del Palio Dell'Oca, un festival e una competizione annuale tra due quartieri (ciascuno di due contrade) a Orvieto. La città era piena di gente che cercava divertimento. La mia impressione è stata che è stato il più grande evento dell'anno a Orvieto.
) La parte sinistra della facciata del duomo. | ) La parte destra. | ) Ho potuto includere tutta la facciata soltanto da un angolo. |
Siamo entrati nell'Hotel Corso, che era proprio sulla strada principale della città. Ho portato i miei bagagli su due rampe di scale fino alla stanza n. 15 senza alcun dolore. Poi abbiamo fatto un breve giro a piedi di Orvieto. Comprendeva il duomo. Hanno finito di lavorare sulla facciata. Le impalcature erano sparite e la facciata era di nuovo visibile! È stato assolutamente sorprendente. Nella luce della sera sembrava quasi in fiamme. Ho fatto molte foto, ma nessuna ha reso giustizia alla cosa reale. Per prima cosa, non sembrava esserci alcuna posizione da cui avrei potuto adattare l'intera facciata in uno scatto frontale.
) l'inferiore parte. | ) La superiore parte | ) Due evangelisti. |
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Nina ci ha chiesto quanti anni pensavamo che le porte della cattedrale fossero. Qualcuno (Blaine?) aveva fatto i compiti e ha offerto la risposta giusta. Furono fatti da un artigiano siciliano negli anni settanta.
L'interno della chiesa era molto più affollato dell'ultima volta che eravamo stati a Orvieto nel 2003. Tuttavia sembrava più impressionante. Questa volta stavo attento a vedere la Pietà che in qualche modo avevo precedentemente trascurato. Non sapevo che Ippolito Scalza lo avesse scolpito, ma mi sembrava molto ben fatto. Non mi ricordavo di aver notato nemmeno l'enorme organo. Jan era andato in giro a guardare le cose a livello degli occhi. Le canne dell'organo da venti a trenta piedi sopra di lei l'hanno stupita quando le ho fatto notare.
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La Cappella di San Brizio è stata travolgente. Gli affreschi di Luca Signorelli erano vividi, giocosi, fantasiosi e colorati. Ho ricordato i dipinti, ma non li avevo associati a Orvieto. Nina ha fatto un ottimo lavoro nel dare vita all'intero processo di progettazione di questa cappella. La scena con l'Anticristo, in cui Signorelli inserì la sua somiglianza, era senza dubbio la migliore, ma anche gli altri sembravano molto belli ai miei occhi inesperti.
Dato che il papa stesso spesso visitò o addirittura vissette in questa città, è stato difficile per me capire come il Signorelli fosse stato autorizzato a lasciare le foglie di fico da tante figure. Evidentemente il comitato che commissionò il lavoro non fu responsabile direttamente alla Santa Madre Chiesa. Scommetterei che molti giovani orvietani si fu offerti volontari come chierichetti per qualsiasi funzione prevista per questa cappella.
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Noi quattro New Englanders abbiamo fatto un breve tour indipendente nostro dopo la nostra partenza dal duomo. Abbiamo tentato di cenare all'Asino D'Oro, un ristorante consigliato da Nina. Bob, che aveva fatto una prenotazione per se stesso, ci ha detto che non era ancora aperto quando siamo passati da circa 7:20. Abbiamo vagato per un po' nelle vicinanze. Ci siamo avventurati per vedere come era stata disposta Piazza del Popolo per ospitare il Palio Dell'Oca. Avevano allestito tribune – forse otto o dieci file che erano larghe circa venti metri. Abbiamo ipotizzato che la gara o l'evento o qualunque cosa fosse probabilmente si sarebbe svolta tra le tribune. Il mercato del sabato si sarebbe normalmente tenuto in questa piazza, ma non potrei a immaginare come avrebbero potuto farcela con le tribune che occupavano tanto spazio.
Siamo tornati al ristorante dopo, ma a quel punto non siamo riusciti a entrare. Alla fine abbiamo provato una pizzeria vicino al nostro hotel. Non ho visto il nome del ristorante; non era sulla sua tenda bianca, e non mi ricordavo di aver visto il nome sul cartello portato da una statuetta dall'aspetto francese. La mia ossessione per la completezza mi ha fatto decidere di scoprire il nome prima di partire dalla città.
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Tutti abbiamo ordinato birra alla spina e pizza. Negli Stati Uniti sarebbe stata considerata abbastanza brava. In questo paese si è appena qualificato come pizza. Anche se non c'erano quasi clienti, la birra alla spina era esaurita. Poi ci hanno portato birra in bottiglia senza nemmeno chiederci se sarebbe andato tutto bene.
Nina ci ha detto che il papa, che, va da sé, è il vescovo di Roma, ha dimorato a Orvieto a intermittenza quando le cose si sono surriscaldate a Roma. Quello e il mantello del cosiddetto Miracolo di Bolsena (in cui si dice che il sangue di Cristo sia apparso misteriosamente su un pezzo di stoffa per aiutare un giovane chierico attraverso una crisi di fede riguardo alla transustanziazione) erano le ragioni principali per avere una chiesa così elegante in un luogo così fuori mano.
Ho dimenticato di prendere il mio ibuprofene nel pomeriggio. Ho considerato un ottimo segno che avrei potuto dimenticare una cosa del genere. Inoltre, in precedenza non mi era venuto in mente, ma la mia spalla non mi ha disturbato affatto durante l'intero viaggio. Prima di partire per il viaggio stavo pensando di avere un serio problema, ma forse era solo legato al modo in cui ho digitato o ho usato il mouse al lavoro.
) Fauna e flora a Orvieto: Il gatto. | ) Dei fiori. | ) Un’aiuola. |
Sue hs adorato il piccolo portico che si trovava tra la nostra stanza e le stanze di Patti e Tom e molti altri membri del tour. Non è venuta con il nostro gruppo durante il viaggio laterale a Orvieto nel 2003. Ha quindi deciso di rimanere in città sabato. Patti era d'accordo a stare con lei. Tom e io abbiamo dato loro il compito di assicurarci che avessimo prenotato la cena in un ristorante decente per un periodo che ci avrebbe permesso di arrivare al Palio Dell'Oca in un sacco di tempo. Il Paliotto doveva iniziare alle 21:00.
Nota: Nina ci ha informato che gli italiani non danno quasi mai la mancia. Ha detto di aver dato la mancia solo due o tre volte in otto anni. Questo consiglio differisce da quello che ho letto in molte guide.