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Gli uccelli mi hanno svegliato alle 5:30. Mi sentivo molto meglio. In effetti ero abbastanza certo che il mal di schiena sarebbe scomparso. L'unica volta che mi ha fatto molto male nell'ultimo giorno o due è stato quando sono dovuto stare in piedi in un posto per un lungo periodo di tempo.
La colazione era di nuovo eccezionalmente buona. Comprendeva cereali, frutta mista, uova sode, panini con salame e formaggio, succo di frutta e cappuccino. Mi sono seduto con Patti e Tom. Sue è scesa più tardi. Ero decisamente pieno quando me ne sono andato.
L'agenda di oggi includeva Bolsena e Civita. Patti e Sue hanno affermato la loro decisione di rimanere a Orvieto. Alcuni altri membri del gruppo hanno deciso di omettere questo viaggio. Non li ho incolpati. Orvieto era una bella città in ogni circostanza ed era pieno di attività per il festival.
I membri più avventurosi del gruppo sono partiti alle 9:30 per Bolsena, una cittadina nelle vicinanze di Orvieto che e accanto al eponimo lago. Lungo la strada lo scenario era estremamente bello, pittoresco come qualsiasi cosa io abbia visto. A un certo punto abbiamo incontrato un grosso serpente feroce sulla strada. Mario ha detto che pensava che fosse una vipera (velenosa), ma sembrava proprio l'immagine di un “biacco” o qualcosa del genere che avevo visto su un poster di fauna più tardi quel giorno nella zona di Bagnoregio. Il serpente non ha spaventato Mario. Ha semplicemente manovrato l'autobus attorno a esso.
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Bolsena si ha rivelato una cittadina piuttosto rilassata. Vicino alla fermata dell'autobus c'era un piccolo “castello” con all'interno un piccolo museo. Tom e io abbiamo curiosato il museo piuttosto rapidamente. Poi abbiamo salito le scale – che erano fuori – per raggiungere la cima della torre. I panorami dall'alto erano certamente impressionanti. Si poteva vedere la maggior parte della cittadina, che inclinava verso il basso dal castello fino al lago, la maggior parte del quale era chiaramente visibile.
Un gatto grigio viveva in cima al castello. Aveva due gattini completamente neri. Stavano ancora allattando, ma erano considerevolmente più grandi di Woodrow quando Sue lo riportò dal Vermont sedici anni fa. I gattini sono usciti per un minuto, e poi si sono affrettati sotto una struttura di legno forse un metro e mezzo e alto circa un piede. Ho provato a fotografarli nel loro nascondiglio, ma la foto non è stato molto bella. Non abbiamo avuto abbastanza tempo per farmi un progetto.
) Una vasca romana nel museo. | ) Bolsena vista dalla torre. | ) Bolsena e il lago eponimo. |
Dopo che siamo scesi, abbiamo incontrato un gatto nero a livello della strada. Non potevamo fare a meno di chiederci se fosse il papà. I gattini gli assomigliavano decisamente molto più di quanto assomigliassero loro madre.
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Tom e io abbiamo poi frugato in alcuni vicoli vicino al castello. Abbiamo scattato foto delle fioriere delle persone e del loro bucato colorato. In realtà non siamo entrati in casa di nessuno, ma ci siamo avvicinati. È stato molto piacevole in un modo particolare. Gli italiani in questi villaggi e cittadine vivevano certamente guance da guance, anche se sembrava che ci fosse molto spazio appena fuori.
In questo periodo mi sono reso conto che probabilmente ho sbagliato quando ho deciso contro pantaloncini in questo giorno.
Ci siamo diretti verso un parcheggio, abbiamo trovato lì l'agenzia di informazioni turistiche e abbiamo ottenuto una mappa di Bolsena. Il nostro obiettivo era la chiesa di Santa Cristina. Abbiamo dedotto dalla mappa che dovevamo percorrere una strada che abbiamo trovato fiancheggiata da negozietti. Un venditore di verdure vendeva asparagi per soli 2,40€ al chilo. Questo prezzo è solo un po' più di $1 per libbra, che è molto più basso di quanto io possa mai ricordare di averlo visto negli Stati Uniti. Evidentemente la stagione degli asparagi in Italia deve coincidere con quella degli Stati.
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Proprio mentre stavamo per entrare nel parcheggio di Santa Cristina, abbiamo sentito clacson rumorosi provenienti da dietro di noi. Una festa di matrimonio era appena arrivata in chiesa. Gli sposi erano seduti insieme sul sedile posteriore del primo veicolo. Ero abbastanza certo che non mancassero le superstizioni in Italia. Ho dovuto dedurre che il divieto per gli sposi di vedersi nel giorno del loro matrimonio non è uno di queste.
Il nostro obiettivo non era la chiesa; era vedere le catacombe a esso collegate. Fortunatamente per noi, Bob aveva appena completato la sua visita alle catacombe. Lui è stato in grado di spiegarci come entrare. Si è entrato a sinistra. Poi si sono dovuto inseguire il uomo che gestiva le catacombe e convincerlo a venderti i biglietti. Poi avrebbe aperto le porte. Abbiamo fatto tutto questo. Ci ha dato delle schede in inglese che spiegavano in parte ciò che stavamo guardando. Sono stato un po' insultato dal fatto che ha prodotto carte inglesi piuttosto che italiane, ma immagino che lo supererò. Tom, per esempio, non sembrava eccessivamente italiano. Anche se si fosse chiamato Tomaso Corcorano, dubitavo che qualcuno gli avrebbe creduto.
Al piano terra c'era la cripta con i resti di Santa Cristina, che visse in epoca romana. C'erano anche altre cose qui, ma non abbiamo trascorso molto tempo a esaminarle. Invece siamo andati al piano inferiore dove c'erano centinaia di scaffali scolpiti nella roccia di tufo. La scheda spiegava che questi, come la cantina sotto Le Valette, risalgono ai tempi degli Etruschi. Erano in un lungo corridoio con diversi corridoi laterali. Ce n'erano molti, ma tutti erano quasi uguali. Non c'erano corpi, solo scaffali per corpi. Faceva abbastanza freddo laggiù. Avevo freddo; a Tom piaceva l'aria fresca.
Eravamo un po' in ritardo quando abbiamo finito le catacombe. Nina ci aveva detto d'incontrarla in uno dei bar sul lago. C'erano diversi bar. Gli occhi di Tom erano abbastanza acuti da individuare il gruppo abbastanza rapidamente, quindi il nostro ritardo era solo un peccato veniale. Il nome del bar era, che ci crediate o no, Fast Food Gelateria. Ci hanno permesso di usare i loro tavoli perché Nina ha pagato il caffè per tutti i membri del gruppo.
Il pranzo consisteva in un sandwich di carne di maiale, un pane a forma di anello riempito con prosciutto (chiamato “lumachelli”), una pesca, biscotti, vino e acqua. Nina ci ha informato che Patti e Sue ci avevano ceduto i loro pranzi. Non avrei potuto mangiare due pranzi. Potrei a malapena finirne uno; perfino Tom era pieno dopo aver consumato il contenuto del suo sacco. Nina ha costretto il gruppo a finire il vino. Lei era un sorvegliante severo in questo senso.
Dopo il pranzo Nina ha fatto un tuffo nel lago. Lei era l'unica con il coraggio di provarlo, tranne le anatre. Questo deve essere il motivo per cui indossava una gonna oggi. Ho scattato alcune belle foto.
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C'era ulteriore scenario eccezionale durante il viaggio da Bolsena a Bagnoregio. Mario si è recato in una cittadina vicino a Bagnoregio per poter scattare foto panoramiche di Civita. Poi ha fatto un'incredibile svolta a K. Ho avuto una vista a volo d'uccello dal sedile anteriore. Ho osservato che non avrei provato quella manovra nel mio Saturn.
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Nina ci ha detto che il nuovo ponte da Bagnoregio a Civita era stato costruito nel 1965. Quando siamo arrivati a Bagnoregio, sono entrato nell'ufficio informazioni turistiche per imparare a pronunciare “Civita.” Avevo sentito tutti e tre modi l'accento – sulla prima, seconda e terza sillaba. Entrambe le persone dell'ufficio mi hanno detto che l'accento era sulla prima sillaba. La guida di Rick Steves, che diceva che era accentata nella seconda sillaba, poteva essere sbagliata?
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Tutti tranne cinque o sei del gruppo che ha fatto il viaggio da Orvieto a Bagnoregio hanno deciso di andare a piedi a Civita. Sulla strada per il ponte sono stato sorpreso di vedere un edificio abbandonato a Bagnoregio con le finestre rotte. Non ricordavo di aver mai notato una cosa del genere, che era piuttosto comune negli Stati Uniti, ovunque in Italia. Abbiamo anche visto dei posti per parcheggiare riservati ai donatori di sangue.
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Sulla strada attraverso il ponte si poteva vedere fino agli Appennini. Sono stato sorpreso di vedere la neve su alcune delle vette lontane.
C'era ovviamente costruzione in corso nella stessa Civita. Altrimenti sembrava non essere cambiato molto nei due anni dall'ultima volta che fui qui. Ho notato un ristorante che non ricordavo. La nostra visita a Civita quest'anno è stata interamente durante il riposo. Quindi ancora meno accadeva di quanto ricordassi. Nina mi ha sfidato a fare un censimento del villaggio per determinare se la popolazione permanente fosse di venti, quattordici o dodici. Ho riferito che durante il riposo la popolazione era zero.
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Ho fatto alcune foto, sia del paesaggio che di alcuni edifici. Ho camminato fino in fondo alla città e verso le grotte. Ho fatto alcune belle foto della cappella degli incarcerati. Poi sono sceso al tunnel etrusco, che ha 2.500 anni. Ho provato a scattare foto del tunnel con alcune impostazioni diverse della mia fotocamera.
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Sulla via del ritorno mi sono fermato e ho fatto delle foto migliori del tunnel dall'altra parte. Il sole era dietro di me, quindi è stato abbastanza facile ottenere uno scatto abbastanza bello. Entro due o tre decenni potrei diventare un fotografo decente.
) Il santuario attraverso le sbarre. | ) Una vista più vicina. | ) Ogni viaggio inizia con un solo passo. |
) Di nuovo a Bagnoregio, Bill trova una sedia vuota. | ) Non è finita finché non è finita. | ) Mi è piaciuta questa statua di San Bonaventura. |
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Il viaggio di ritorno a Orvieto è stato più o meno tranquillo. Patti e Sue avevano trascorso del tempo visitando con la gente che organizzava una piccola fiera medievale. Hanno anche riferito di aver prenotato per la cena in un ristorante di via Leonardo. Si è specializzato in cinghiale. Tutti abbiamo fatto la doccia e ci siamo rilassati per un po' . Una sfilata che era un preludio al Palio dell'Oca, doveva iniziare alle 18:00. Patti e Sue volevano vederlo dalla terrazza dell'albergo.
Tom e io abbiamo optato per un'avventura nel Pozzo di San Patrizio, che fu scavato da uno dei papi per rendere Orvieto più sicuro da un assedio. Mentre ci avvicinavamo al pozzo, abbiamo sentito una band che si scalda per la sfilata. Ognuno di noi ha pagato 5€ per entrare nel pozzo. Non c'era davvero molto. Si percorse una scala a chiocciola che conteneva numerosi gradini. In fondo al pozzo c'era una piattaforma su cui si poteva attraversare l'altra scala che portava in superficie. Deve essere stato modellato come una doppia elica.
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Sembravano esserci solo pochi pollici di acqua – e un sacco di monete – nel pozzo. Laggiù erano diverse coppie giovani che si baciavano e si accarezzavano a sé mentre ci avvicinavamo. Sono partiti poco dopo che siamo venuti in vista. Ho provato a scattare una foto guardando in alto dal fondo del pozzo, ma era abbastanza inutile. Per me la discesa era più difficile della risalita in superficie.
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Quando abbiamo raggiunto il livello della strada eravamo sorpresi che la banda musicale fosse scomparsa. Erano solo le 17:55. Inoltre, la strada era vuota. O la parata era iniziata presto, oppure era stata annullata per mancanza di interesse. Quando abbiamo raggiunto l'albergo, siamo saliti sulla terrazza. Né Sue né Patti erano lì, ma abbiamo trovato alcuni membri del nostro gruppo che si stavano godendo tranquillamente la serata. Ci hanno detto che erano passati tre gruppi. Evidentemente la parata non era niente di entusiasmante.
Sono tornato nella nostra stanza per lavorare sul mio diario. Sue ha deciso di fare un pisolino. Avremmo dovuto incontrare Tom e Patti per la cena alle 19:30. Siamo arrivati alla Trattoria Del Moro un po' dopo le 19:20. I Corcoran ci stavano aspettando lì.
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Sue e io abbiamo deciso di condividere una pasta. Inoltre, ha ordinato il coniglio e ho provato il cinghiale. Sia la pasta che il cinghiale avevano un gusto molto forte. Tom e Patti hanno condiviso alcuni ravioli ripieni di carne (probabilmente l'agnello – il nome è iniziato con “agn”), pomodori e cinghiale. Sembrava che tutti si divertissero. Era certamente diverso e molto saporito.
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Il Palio dell'Oca si svolgeva in fondo alla strada in Piazza del Popolo. Tra le tribune avevano posato barriere, balle di fieno squadrate e molto terreno. La competizione era tra due coppie di quartieri. I due quartieri di Stella e Corsica sono stati uniti come Pistrella. Indossavano il blu. Il nostro albergo era proprio al confine tra Stella e Corsica. Gli altri due quartieri si chiamavano Cava. La loro squadra indossava rosso. Inutile dire che Sue e io abbiamo immediatamente deciso di supportare Pistrella. Le tribune erano completamente piene. Quasi tutti da un lato indossavano il blu. Quasi tutti dall'altra parte indossavano il rosso. C'era anche una piattaforma per gli arbitri e un'area per i VIP.
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A questo punto sono stato infastidito da un grave malfunzionamento della fotocamera. Il menu ha iniziato a diventare bizzarro. Non sono riuscito a farlo fare nulla. Sue ha suggerito di rimuovere il disco e rimetterlo dentro. Questo non aveva senso per me, ma l'ho lasciato fare. Abbastanza certo, ha immediatamente ricominciato a comportarsi. Forse avrei bisogno di più di due o tre decenni.
Mentre stavo imprecando e armeggiando con la mia macchina fotografica, tutti gli altri stavano guardando la squadra blu correre sul percorso del Palio. Era solo una pratica, ma non lo sapevamo. Un cavaliere si avvicinava a un punto in cui una corda era stata allungata in alto. Dalla corda erano sospesi due stendardi triangolari e sul fondo di ogni stendardo c'era un pennacchio staccabile (un nastro, non una piuma). Trenta o quaranta metri più avanti c'erano due urne forse un diametro di un piede. Il cavaliere avrebbe dovuto afferrare il pennacchio e poi inserirlo nell'urna. Quando è iniziata la vera competizione, un cavaliere avrebbe corso contro un altro. Il primo a prendere il pennacchio nell'urna avrebbe vinto. Se nessuno dei due riusciva a inserire il pennacchio, non c'era punteggio.
Tom e Patti hanno deciso di attraversare la strada per l'altra tribuna. Pensavano di poter avere una visione migliore. Finirono seduti sui gradini. Siamo rimasti sul lato blu. Ho trovato un posto dove stare in seconda fila nella posizione ideale tra le urne e il luogo dove pendevano i pennacchi. Per fortuna, le persone davanti a me hanno deciso di andarsene. Quindi ho dovuto stare proprio sulla ringhiera. La piattaforma dei giudici era immediatamente alla mia sinistra. I VIP erano direttamente di fronte a me. Le uniche persone con una visione migliore di me erano i fotografi dai giornali. Quando è arrivata Sue, le ho dato il mio posto in modo che potesse filmare. Sono stato dietro di lei e ho attentato di scattare foto sopra la sua testa.
La prima competizione era il Pagliotto, il cui scopo era quello di premiare il miglior cavaliere. Ogni squadra ha scelto i suoi quattro migliori cavalieri. Pistrella ha avuto un inizio terribile. Il suo primo pilota è stato squalificato. Non sono sicuro di quale sia stata l'infrazione; potrebbe essere stato per icing o double dribble. Due ragazzi in maglietta Pistrella erano in piedi proprio di fronte a me. Erano estremamente turbati. Uno ha calciato la barriera frustrato. Uno dei successivi tre cavalieri blu ha in qualche modo vinto un tecnicismo, ma certamente mi è sembrato di aver perso tutti. A ogni modo, il rimanente cavaliere blu è stato decisamente sconfitto in semifinale, il che significava che due ragazzi rossi hanno cavalcato l'uno contro l'altro per il premio. Il nome del vincitore era Cordolini o qualcosa del genere.
I fan di Cava erano in estasi. Hanno provocato continuamente Pistrella con qualcosa che sembrava il colpo taglio di tomahawk della Florida State University. Non riuscivo a capire cosa stessero cantando. La squadra rossa per me sembrava essere piena di ragazzi belli (e una ragazza bella; anche Pistrella ne aveva una). La squadra blu sembrava essere più “colletto blu,” sia in senso figurato che letterale.
Fotografare le attuali competizioni si è rivelato inutile per qualcuno della mia conoscenza, esperienza e abilità estremamente limitate. Un riflettore dietro i pennacchi ha rovinato qualsiasi foto scattata in quella direzione. Se provassi a usare l'impostazione notturna sulla mia macchina fotografica, tutto era sfocato perché non riuscivo a tenere la macchina abbastanza stabile e i cavalli si muovevano troppo velocemente.
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Successivamente è stata una sfilata di alcuni musicisti medievali. In primo piano era un giocoliere di bandiera, che era davvero abbastanza talentuoso. Devo dire, tuttavia, che il resto della prestazione non è stata la mia tazza di tè.
Dopo la sfilata c'è stato un lungo ritardo mentre preparavano i motivi per il grande evento. I Corcoran e la maggior parte degli altri membri del nostro gruppo pensavano che lo spettacolo fosse finito. Sono tornati in albergo. Tuttavia, ho notato che il capitano della squadra blu, Massimo, era molto attento al posizionamento di ogni balla di fieno. Sono seguiti numerosi piccoli argomenti. Mi è sembrato chiaro che le cose erano appena iniziate.
Poi è arrivata una celebrità di nome Tina. L'annunciatore ha detto che era la “madrina” del festival, ma non riuscivo a capire quale fosse la sua pretesa di fama. Il suo seguito sembrava includere alcuni membri della sua famiglia, forse una sorella e alcuni bambini. Era una di quelle bionde italiane con sopracciglia scure. Ho notato che stava coprendo le sue scommesse. Il colore del suo lungo abito viola era quasi esattamente a metà strada tra il rosso di Cava e il blu di Pistrella.
Finalmente è arrivato il Palio stesso. Ognuno dei dodici cavalieri di ogni squadra, questa volta indossando una tunica bianco sporco con una sciarpa del colore della squadra, cavalcò contro un cavaliere dell'altra squadra. Un punteggio è stato assegnato in ogni gara in cui una parte o l'altra era in grado di inserire il pennacchio nell'urna. L'annunciatore ha presentato sia il cavaliere che il cavallo. Ho trovato interessante il fatto che avesse appena dato il nome del pilota, ma ha raccontato quanti anni aveva ogni cavallo e quanta esperienza aveva avuto nelle precedenti gare del Palio.
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Questa volta i fan di Pistrella, che erano stati seduti per mano tutta la notte, avevano finalmente qualcosa di cui rallegrarsi. Il cavaliere blu ha vinto la prima gara. In poco tempo il risultato è stato 3-1. Poi la rotta è iniziata. Il punteggio finale è stato di 8-2 a favore di Pistrella. Due gare si sono concluse senza punti assegnati. I fan blu erano estremamente entusiasti.
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Sue ha filmato entrambe le competizioni, gli sbandieratori di bandiere medievali e la premiazione del Palio. Alcuni hanno presentato apparizioni di Va Bene Bunny. Ho provato a fare alcuni scatti fissi, ma nessuno di loro avrebbe potuto vincere un Pulitzer.
Erano passate le 23:30 quando era tutto finito. Abbiamo lottato tra la folla e siamo tornati in albergo. La fine del percorso di gara in cui sono stati tenuti i cavalli è stata particolarmente profumata. Nel ritorno ho scoperto che il nome del ristorante in cui avevamo cenato la sera prima aveva il nome improbabile di Café Maurice. Nessuna meraviglia che la pizza fosse mediocre. Forse avremmo dovuto ordinare escargot o crepes.
Nota: Sue si è lamentato delle dimensioni ridotte del bagno. Ha detto che quando ha usato il bagno, ha dovuto mettere le gambe sotto il lavandino e appoggiare le tette su di esso.