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Verso le cinque e un quarto ho sentito un piccolo uccello. Ho tirato il mio culo pigro dal letto, ha indossato il mio vestito da jogging, ho fatto gli esercizi di riscaldamento, e mi sono avviato per una piccola corsa alle cinque e cinquanta. Il tempo sembrava abbastanza bello, ma le nuvole sembravano piuttosto minacciose. Ho preso la strada in discesa – non c'era scelta – e ho fatto una svolta a destra al primo incrocio, che significava che sarei andato via dal castello.
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Il momento culminante della corsa è successo quasi subito. Un fagiano maschio è volato fuori dalla boscaglia da dove stavo correndo. Mi pareva che l'avevo svegliato.
Il resto della corsa non era troppo movimentato, solo la solita monotona campagna toscana all'alba come gli uccelli annunciavano pigramente il ritorno del sole, o, dato che era abbastanza nuvoloso, almeno un po' di luce. Dopo trenta minuti mi sono trovato a una zona industriale un paio di miglia dal Castello. Stavo per girarmi in dietro e riturnare sulla via su cui ero venuto quando ho notato un cartello su cui è scritto che la strada per il Castello era a sinistra. Ho deciso di provare questa strada, è certamente portava al Castello.
La prima regola della corsa in un luogo sconosciuto è essere molto certo che si sappia la via del ritorno. Ero abbastanza sicuro che quando avessi raggiunto il castello che avrei potuto facilmente trovare la via al nostro edificio anche se non avevo fare attenzione particolare durante le corse in macchina il giorno scorso. L'aspetto più rassicurante era che dopo pochi minuti ho potuto vedere il pullman di Mario anche se era a una buona distanza, forse perfino un miglio. Non l'ho ricordato avere visto parcheggiato lì quando sono partito, ma sembrava essere vicino al luogo dove avrei posizionato mentalmente il nostro edificio. Quindi ero abbastanza fiducioso che un po' dopo ho fatto la svolta a sinistra che avrei potuto raggiungere la casa in cui il gruppo alloggiava. Ho scoperto per la prima volta il campo di papaveri giù dal nostro edificio verso la fine della corsa.
Come di solito, ho trovato che il jogging era molto energizzante. Dopo la mia doccia mi sono sentito benissimo.
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La colazione, che era nella stanza vicino alla camera di Nina, era piuttosto buona – un'abbondante offerta di pane, cereali e succo di frutta.
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Dopo la colazione ho indicato il campo di papaveri a Ruth Mazur, che più tardi mi ha detto che era troppo pigra per andare giù e fare una foto dei fiori.
L'agenda per oggi ha compreso un viaggio a una delle mie città preferite, Siena. Sue e io siamo stati gli ultimi a salire sul pullman. Forse eravamo in ritardo di qualche minuto. Sue non ha deciso fino all'ultimo minuto se sarebbe andata a Siena o se fosse rimasta al Castello.
Ho lavorato sul mio diario nel pullman sulla strada a Siena. Ho fatto un po' di progresso, ma stava diventando evidente che il meglior che potevo sperare di realizzare era di rimanere entro un giorno di essere aggiornato. Anche ho notato che le mie voci stavano diventato più sciatte. Forse era solo perché stavo iniziando a rilassarmi un po' di più.
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Siamo arrivati a Siena in meno di un'ora. Se ho letto il cartello giustamente, le hanno fatto a Mario pagare 100€ per parcheggiare il pullman per un giorno.
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Dopo la cena c'era un temporale piuttosto significativo. Pero, quando siamo arrivati a Siena, il sole è uscito, e si stava scaldando rapidamente.
Prima che siamo partiti avevo caricato tutte le foto dalla mia fotocamera. Poi ho attentato cancellare tutti i file dalla mia macchina. Ha ricominciato a comportarsi in modo errato. L'ho spento e rimosso il disco. Ho fatto questo numerose volte prima che ho riusciuto a riformattare il disco. Ho comminciato a chiedermi se avrei mai capito come la cosa funziona. La mia media era cento foto per giorno, ma negli ultimi alcuni giorni, è stata una lotta.
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Nina ci ha condotto in una passeggiata di orientamento di Siena. Ci ha avvertito di quanto fosse collinosa Siena. Questo non coincideva con il mio ricordo della città. Certamente non mi pareva che fosse ad esempio tanto collinoso quanto Assisi.
Abbiamo camminato dal parcheggio alla chiesa di San Domenico, in cui la testa di Santa Caterina è stata esposta. No, grazie. La via era diritta alla Via Bianchi di Sopra, una strada principale di Siena. Di là siamo andati alla Piazza del Campo, che ha riportato molti ricordi piacevoli dal 2003, incluso il concerto di Andrea Bocelli e la celebrazione pazza nella piazza quando A.C. Siena assicurò la promozione in Serie A. Nina ha nominata la fontana nella piazza come il luogo di adunanza. Abbiamo finito la passeggiata di orientamento salendo fino al duomo. Questa tappa della passeggiata era davvero ripida. Ho dimenticato le scale. Erano difficili per Sue. Ho dovuto portare la sua borsa verde per lei.
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Ero sorpreso dallo strappo del superficie esterna del Duomo. Non ho ricordato che le bande nere erano molto più sottile delle bianche. Sul campanile e all'interno della chiesa le nere e bianche bande hanno la stessa larghezza, come le bande a Orvieto.
Nina ha detto che la facciata del questo Duomo era simile alla facciata del Duomo a Orvieto perché tutti e due furono fatto da molte delle stesse persone. Mi è piaciuto molto il Duomo a Siena, ma secondo me la facciata a Orvieto era più bell. Tuttavia, ho fatto molte foto.
Nina ci ha detto prima della battaglia di Montalperti, la gente di Siena stava affrontando un esercito di quarantamila fiorentini. I senesi si affollarono nel Duomo, gettarono le chiavi della città sull'altare, e pregarono che Dio o la Vergine o qualcuno massacrasse gli odiati fiorentini per loro conto. Evidentemente ci riuscì. Ho suggerito che potrebbero avere bisogno do fare la stessa cosa questo fine settimana. Se A.C. Siena non riuscisse sconfiggere Atalanta domenica, la squadra verrà retrocesso in Serie B.
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Sue ha deciso di non visitare il Duomo. Anzi, lei ha accettato il compito di scoprire lo spot internet e forse trovare un ristorante per il pranzo. La sua agenda non così nascosta era reperire ingredienti per qualcosa da aggiungere alla cena casalinga di stasera. Tom, Patti, Sue e io eravamo d'accordo di riunirci in quarantatré minuti fuori della chiesa.
Sono entrato io alla chiesa. Patti e Tom sono andati nella stessa direzione di Sue. Se la mia memoria mi ha servito correttamente, il Duomo cambiò la politica di ammissione da quando eravamo a Siena nel 2003. Il mio ricordo era che due anni fa non ci fu nessuna tassa d'ingresso, ma fecerono ai turisti pagare per entrare nella Biblioteca Piccolomini e nella cappella che conteneva le due statue del Bernini. Questa volta mi hanno fatto pagare 3€ per entrare, ma la tassa d'ingresso ha incluso tutte le cappelle e la Biblioteca. Molto di più del pavimento era visibile rispetto all'ultima volta, ma almeno la metà del pavimento era ancora coperta di cartone. Tutte l'aree del pavimento che contenevano mosaici erano isolate da corde. Questa chiesa deve essere davvero impressionante in rari occasioni quando il pavimento marmo intero è visibile. Per di più, avevo l'impressione che in 2005 hanno permesso più luce nella chiesa. Mi sembrava ricordare che in precedenza se si voleva guardare qualcosa, si doveva pagare ,50€ nella piccola scatola. Ebbi una memoria piuttosto vivida di essere uno scroccone sulle monete di vari gruppi turistici. Adesso l'intera chiesa era facile da vedere. Finalmente, questa volta si poteva andare molto più vicino all'abside. Quindi si poteva vedere i busti lontani, compreso il primo papa, San Pietro, e l'ultimo, Lucio III, che visse nel XII secolo. Forse deve essere il momento pensare d'iniziare una seconda fila.
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Sono girovagato per pochi minuti guardando alle opere d'arte nella chiesa. Poi ho cercato i miei papi preferiti tra le buste che accerchiano la chiesa. Ho facilmente trovato povero Formoso e il suo nemesi, Stefano IV. Giovanni XII, un papa adolescente, stava in agguato nelle vicinanze. Mi ci sono voluti diversi minuti per trovare Benedetto IX, il uomo giovane che è diventato papa tre volte. Ho avuto l'impressione che i volti raffigurati potrebbero non essere troppo precisi. Giovanni XII e Benedetto IX non sembravano più giovani degli altri.
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Pensavo di aver visto un cartello che proibiva l'uso delle telecamere all'interno della chiesa. Diverse persone stavano scattando foto, ma io no. Avevo quasi finito di visitare la chiesa quando mi sono reso conto che fotografia era permessa, ma i flash erano proibiti. Sarei potuto prendermi a calcio. Mente me ne sono andato ho sperato che avrei avuto abbastanza tempo per tornare a scattare alcune foto.
Mi sono seduto sui gradini del Duomo aspettando gli altri tre. Patti e Tom sono gironzolati alla visto, hanno fatto un giro della piazza, e poi si sono diretti verso dove Sue ha detto che stava andando.
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Tutti e quattro siamo andati insiemi all'Internet Train. Non treno, train. Patti era elettrizzata che avrebbero realizzato un CD per lei dalla “memory stick” che conteneva le immagini nella sua macchina fotografica. Questo le avrebbe permesso usare di nuovo qualche stick. Sue già ha speso molti dollari acquistando ulteriori stick. Sue e io abbiamo comprato tempo su Internet. Sue aveva difficoltà perché il sito web AOL è apparso in italiano. Ero infastidito perché la mia macchina era dolorosamente lenta, e avevo stupidamente scelto un computer con una tastiera europea, che significava che dovevo usare le tasche Ctrl e Alt per produrre il segno @. Questo mi sembrava strano. Gli europei hanno bisogno di quel simbolo tanto quanto noi yankee.
Ho effettuato l'accesso a AT&T Global, e ho trovato che ho avuto 159 email. Ho espunto numerosi che erano spazzatura. La macchina era così lenta che ci è voluto molto tempo soltanto chiarire l'elenco un' po. Ho mandato un breve messaggio a mio padre e a Denise. Ho risposto a un'email da Stephanie di Gottschalks. Ho finito il tempo appena prima che potesse leggere l'ultima email dal padre.
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Trovare un buon ristorante per il pranzo era difficile. Patti e particolarmente Tom non sembrano essere di buon umore. Abbiamo selezionato una pizzeria sulla strada che collega la Piazza del Campo e il Duomo, il centro preciso dell'area turistica. I Corcoran hanno provato condividere una piccola pizza al formaggio, ma il cameriere non glielo avrebbe permesso. Mi sono seduto mentre hanno discusso su cosa potrebbero fare. Tutti e due ovviamente erano sconvolti da questo sviluppo. Meno male il cameriere era troppo occupato per obiettare quando Patti ha mangiato una fetta or due della pizza. Quindi non c'era scena. Ho ordinato Pizza Napoli, che ha incluso acciughe. Patti ha bevuto caffè; noi altri avevamo birra. Sue ha mangiato Pizza Quattro Cantoni, che ha compreso quattro condimenti diversi e un uovo al centro. Ho pensato che la pizza era al massimo mediocre. Tom e Patti subito sono partiti per andare da qualche parte. Sue e io siamo rimasti e abbiamo chiacchierato sopra i resti delle pizze. Abbiamo ricordato la nostra precedente spettacolare visita a Siena. Il cameriere ha impacchettato metà della pizza di Sue da portar via. Proprio quello di cui avevamo bisogno: più cibo.
Sono tornato al Duomo da solo, principalmente per fare foto. Anche ho voluto vedere la Biblioteca Piccolomini. Gli affreschi furono dipinti da Pinturicchio, che, come ho imparato dai miei nastri Acquerello Italiano, era il pintore preferito di Alessandro VI, il famigerato papa Borgia. I dipinti nella “biblioteca” erano davvero sbalorditivi. Purtroppo non sono riuscito a capire come sopprimere il flash. Che esasperante! So una cosa. L'opzione nel menu che disattiva il flash non lo fa.
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Sono partito il Duomo nella frustrazione e ho incontrato Sue. Ci siamo fermati e abbiamo acquistato il cibo che lei aveva comprato. Abbiamo avuto bisogno di ottenere dei soldi al bancomat. Sue ha voluto fermare a un mercato del pesce di cui qualcuno le ha detto. Infine abbiamo trovato il bancomat, ma il mercato del pesce no. Ho continuato a scendere nella Piazza del Campo, il nostro luogo di adunanza. Sue è tornata al mercato in cui ha comprato gli altri beni per ottenere del pesce. La mia preghiera a San Antonio era ancora esaudita. Sue ha deciso di non comprare nessun pesce. Quindi lei è arrivata al pullman in tempo, e non abbiamo dovuto portare del pesce morto nel pullman.
Sul pullman Nina ha mostrato lo stesso – o almeno molto simile – film del Palio che Kat ci fu mostrato due anni fa. Il narratore ha riuscito a inserire non soltanto uno ma due riferimenti completamente gratuiti alla vittoria a Montalperti.
Durante il viaggio nel pullman da Siena al Castello, ho chiesto a Tom Baggett se avrebbe guardato alla mia telecamera per vedere se poteva capire come sopprimere il flash. L'unica cosa che lui ha trovato era mettere il dito sul bulbo. Più tardi ho scoperto che se ho usato l'impostazione notturna, non avrebbe lampeggiato. (Quando finalmente ho avuto il tempo per studiare la macchina, ho scoperto che nè la cancellazione di indiviuo file nè disabilitazione del flash potesse essere effettuata sul menu. Bisogna premere la freccia giù nella modalità di riproduzione e registrazione rispettivamente.)
Quando siamo tornati al Castello, il sole era fuori. Dunque ho deciso di cambiare nei miei pantaloncini per attentare di lavorare fuori sul mio computer. Di solito il problema era vedere lo schermo alla luce del giorno. Ho posizionato la macchina per terra nell'ombra di un tavolo di plastica bianca. Mi sono sdraiato sul mio ventre sul prato con le gambe sporgenti alla luce del sole. Trovare una posizione comoda era difficile.
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Dopo un po' mi sono annoiato e sono andato a esplorare. Ho provato raggiungere l'argine vicino allo stagno, ma non era possibile. Poi Sue ha avuto l'idea di organizzare una caccia di finocchio selvatico. Eravamo armati con un grosso cucchiaio dalla cucina, un coltello da tasca e una mazza dal camino. Abbiamo trovato il cosiddetto finocchio selvatico senza alcun problema. L'obiettivo era estrarre la radice. Comunque, le radici su questo finocchio (o qualunque cosa fosse) erano diritte e lunghe. Sue si aspettava che fossero sferici. Quindi siamo tornati con nient'altro da mostrare per i nostri sforzi di fango estremamente brutto sulle nostre scarpe.
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Un gruppetto di noi ha lavorato sulla fiamma per il barbecue della sera. Sue si è affaticata nella nostra cucina a preparare un'insalata e una pasta con asparagi e finocchi. Ha avuto molti problemi con i bruciatori sulla nostra stufa. Ha potuto fare solo un bruciatore accendere e rimanere acceso. Conseguentemente, non era pronta alle otto, l'ora designata per la cena. Patti è andata al salvataggio di Sue. Non ho mai trovato esattamente cosa ha fatto, ma tutti e due sono arrivati pochi minuti dopo le otto con due piatti per aggiungere alla tavola già abbondante.
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Il pasto era fantastico. Comprendeva salsiccia, pollo, una pasta con fagioli, la pasta di Sue, un'insalata con pomodori e rucola, pomodorini, insalata di bacche di Sue e altre cose che non ricordo. Tortini e una cosa cioccolata erano il dessert. Mi sono seduto con Bob, entrambi i Tom, e loro mogli. Tutto sommato, il gruppo ha consumato una bottiglia di prosecco, dodici bottiglie di vino rosso e una bottiglia di un digestivo di nome Verna, che Nina ha detto era un esempio specifico del gruppo più generico chiamato Amaro. Gli italiani hanno insistito che bevande forti come questa aiutassero la digestione.
Ognuno sembrava divertirsi molto. Dopo la cena molte persone si sono soffermate per assicurarsi che fosse rimasto nulla del vino. La luna era piena. Quasi nessuno è rimasto quando sono partito alle dieci. Mi sentivo un po' alticcio. Qualcuno ha dovuto farmi bere del vino.